España, cuna del aceite de oliva

Los pasados días 21 y 22 de marzo se celebró en Madrid la Feria Internacional del Aceite de Oliva. Esta tuvo lugar en el recinto de IFEMA, en el Parque Ferial Juan Carlos I. Se trató de un encuentro entre los principales expertos en Aceite de Oliva y también sirvió para dar a conocer los distintos productos y su calidad frente a un público muy grande. La Feria fue una oportunidad única para que productores y demandantes conociesen la gran y variada oferta de aceite de oliva y pudiesen también establecer contactos que pudiesen convertirse en negocios en el futuro. A su vez, diferentes empresas y entidades pudieron conocer los productos, siendo la presencia de estas muy importante al potenciar la producción de aceite de oliva.

Más de 80 expositores de España, Túnez, Turquía y Sudáfrica se dieron cita para ofrecer la mayor variedad de aceites de oliva. Alrededor de 700 empresas productoras y 4.000 profesionales del sector de más de 30 nacionalidades se encontraron en esta séptima edición de la World Olive Oil Exhibition (WOOE). En esta ocasión se celebró la I Edición de los Galardones WOOE, destinados a destacar profesionales, empresas, proyectos y productos por su contribución y mejoras al sector oleícola. Antonio Simões, CEO del grupo Sovena, recibió el reconocimiento por su trayectoria profesional e implicación en el sector internacional de elaboración de aceite de oliva. El Grupo Oleícola Jaén, el Grupo DCOOP y el Grupo Ybarra destacaron, respectivamente, por su desarrollo estratégico, su modelo corporativo y su innovación empresarial. Además, el Grupo Ybarra, que cumple 175 años, se situó como una de las empresas con mayor ventaja competitiva y una posición representativa en el mercado del aceite de oliva. El reconocimiento a la investigación se entregó al Proyecto Oilpulse, desarrollado por Aceites Malagón, que constituye una innovación tecnológica en el proceso de obtención de aceites de oliva virgen. Asimismo, la Denominación de Origen Protegida Baena, que continúa con la tradición olivarera desde 1981, destacó por la calidad de sus aceites, sometidos a un riguroso control de calidad, así como por su presencia y prestigio a nivel nacional e internacional.

La exhibición contó con diferentes espacios en los que la experiencia era diferente en cada uno de ellos. En primer lugar, la típica zona de exposición. Un “Oil Bar”, zona de cata, donde los interesados en la compra de aceite de oliva podían degustar todos los diferentes aceites expuestos y obtener un trato de primera mano con los productores de estos. También contaba con conferencias y un punto de negocios donde se podían llevar a cabo reuniones.

La tradición española con el aceite de oliva se inicia en el 1100 a.C. y corresponde a los fenicios. Actualmente, España es el país líder en producción y exportación de aceite de oliva, suponiendo el trabajo de nuestro país el 50% de la producción mundial, según los datos de la Interprofesional del Aceite de Oliva Español. España cuenta con una superficie de 2.584.564 hectáreas de plantaciones de olivo, lo que representa casi un 25% de la superficie de olivos, en las que 29 tipos de olivo están protegidos con denominación de origen. La exportación de aceite de oliva se realiza a más de 180 países de los cinco continentes, pero se puede diferenciar en dos tipos: a granel o en envases de 5 litros o menos. Italia, EE.UU., Portugal, Reino Unido, Japón y Francia son los principales consumidores de aceite a granel, mientras que EE.UU., Francia, Portugal, Reino Unido, Australia y China son los principales destinos del aceite envasado para el consumidor.

La importancia del cultivo del olivar en la actividad económica de España es milenaria. Además, el aceite de oliva cada vez es más importante dentro del sector agroalimentario por ser el elemento central de la dieta mediterránea. Con el paso de los años, poco a poco, ha aumentado su consumo, aunque sufre subidas y bajadas debido a las variaciones de precio que experimenta según lo favorable que sea la cosecha. Es un alimento de gran relevancia económica y comercial, que refuerza la imagen de España y la calidad de nuestros productos a través de las Denominaciones de Origen y las Indicaciones Geográficas Protegidas, lo que contribuye a que tenga una gran acogida tanto en el mercado nacional como en el internacional, así como el incremento en los ingresos regionales y comarcales. Todo esto, junto a las estrategias comerciales que impulsan tanto el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente como el Instituto de Comercio Exterior (ICEX), permite que este sector siga creciendo y que nuestro aceite llegue a un mayor número de países. Así, España es líder mundial en producción, comercialización y exportación de aceite de oliva, siendo Andalucía la Comunidad Autónoma con mayor número de olivos. Además, en los últimos años se ha creado una nueva forma de turismo para disfrutar del tiempo libre: el oleoturismo, que conjuga naturaleza, cultura y gastronomía para conocer en profundidad el olivo, sus tierras y, por supuesto, el aceite de oliva.

Una de las grandes industrias que genera contaminación en el medio ambiente es la producción de aceite de oliva. La generación y una correcta eliminación de los residuos de almazara (el molino a partir del que se obtiene el aceite) es un problema importante y difícil de solucionar para las regiones que son productoras de aceite de oliva. Pueden tener repercusiones medioambientales, sociales y económicas.

Respecto a las repercusiones medioambientales, se encuentran determinadas principalmente por la forma de deshacerse de los residuos y las consecuencias que genera para la población. Las repercusiones sociales se refieren sobre todo a los conflictos entre los miembros de las diferentes localidades sobre la forma de eliminar dicho residuo y al peligro que supone para la salud de las personas y para el medio ambiente en general. Las repercusiones económicas incluyen las consecuencias causadas por la degradación general del medioambiente.

Los nuevos métodos de producción, como por ejemplo puede ser el aceite de oliva virgen extra ecológico, hacen que se produzca el mínimo impacto medioambiental gracias al uso de recursos naturales en su elaboración y no de productos químicos.